Regenwälder, wie Sie vielleicht schon vermuten, sind Wälder, in denen eine große Menge an Regen fällt. Regenwälder bestehen aus Millionen einzigartiger Ökosysteme und sind das zentrale Nervensystem unseres Planeten - eine Brutstätte der Evolution, des Lebens und der Vielfalt.

Der tropische Regenwald beherbergt über 80 Prozent der terrestrischen Artenvielfalt der Erde, alle an einem schmalen Streifen um den Äquator. Sie beherbergen auch Millionen von Menschen, die seit Jahrtausenden ein Teil des Ökosystems des Waldes sind. Während tropische Regenwälder vielleicht die exotisten sind, sind gemäßigte Regenwälder gleichermaßen vielfältig und schön. Zusammen bieten Regenwälder eine Galerie der schönsten, ehrfurchtgebietensten Orte und Kreaturen auf der Erde. Zu den Ländern, die den größten Anteil am Regenwald haben, gehören Brasilien, Peru, Indonesien, Bolivien, Angola, Mexiko, Indien, Neuguinea und Venezuela. Brasilien beansprucht das größte Regenwaldreservat, das sich im Amazonasbecken befindet.

Seit den Anfängen der Geschichte haben sich Menschen auf die Regenwälder verlassen und fanden in ihnen einen stetigen Vorrat an Holz, Pflanzen und Tieren sowie Früchte, Fasern, Getreide, Medikamente, Tücher, Harze, Pigmente und andere Materialien. Als Jahrtausende vergingen und sich viele menschliche Gemeinschaften weiter weg vom Wald bildeten, schwächte aber unsere Abhängigkeit von den Wäldern nicht ab. Große Handelswege und sogar Imperien entwickelten sich, um den Reichtum an Schätzen des Regenwaldes zu kontrollieren.

Heute spüren die meisten Industrieländer eine geringe Verbindung zum Regenwald und leben in großen, geschäftigen Städten weit weg von diesen fruchtbaren ökologischen Kraftwerken. Wir vergessen, dass der Wald regelmäßig unsere weltweite Nahrungsmittelversorgung durch neue, krankheitsresistente Pflanzen rettet. Wir vergessen Dinge, die letztlich über den Wert von Geld hinausgehen: die Lebensgrundlage von Millionen von Waldgemeinschaften, ein stabiles und lebenswertes Klima für uns alle, die Existenz vieler unserer Artgenossen, aber auch einfache Dinge, die wir für selbstverständlich halten, wie z.B. regelmäßigen Regen und saubere Luft.

In vielen Entwicklungs- und Schwellenländern, wird der Wald, in Hoffnung auf eine wirtschaftliche Zukunft, gerodet. Es gibt riesige industrielle Interessen - wie Holz, Landwirtschaft und Bergbau - diese sehen eine endlose, profitable Versorgung mit billigen Ressourcen, die nur darauf warten, ergriffen zu werden. In der Zwischenzeit haben die Familienbauern und Holzfäller das Gefühl, dass sie keine andere Wahl haben, als zu entwalden, um ihre Familien zu ernähren. Unzählige Studien und die jüngere Geschichte zeigen jedoch, dass es weniger ist Sicherheit in den tropischen Wälder zu finden.

Bis jetzt haben wir die Hälfte unseres ursprünglichen Regenwaldbestandes ausgelöscht. Unsere Welt steht vor einem sechsten Massensterben - der größten Aussterbewelle seit dem Fall der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren. Die Zukunft von mehr als der Hälfte der Pflanzen und Tiere der Erde und hunderte verschiedene Kulturen. Da unser Leben so abhängig von den Erträgen des Waldes ist, steht auch unsere Zukunft auf dem Spiel.

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